2011～2012年にＪＡ・ＮＥＷＳ新聞に連載したものをここに再掲載しています。
旅が好きな方には、古い話してあっても楽しんでいただけると思います。
海外旅行は６５歳までにしっかり楽しめましょうね。
やはり動けるのは６５歳までだと思っています。
旅の思い出あれこれ（１３）
先に書いてしまうと、アイルランドというところは大きく取り立てるほどの観光名所はないに等しい。それなのに魅力的なのはなぜなのだろうか。
畑の石積み
バスが西に向かって走っていくと、特に目を引くのが畑に所有を表すような石積みだった。石は２メートルほどの高さに積まれているが、日本の石垣のようにしっかり組んでいるというのではなく、大雑把に積み重ねられている感じである。日本では田畑の所有を表すのは「あぜ道」であって石を積み上げることはしない。どうしてこれほどまでに所有を強調するのだろうかという疑問があったが、やがて解けた。
アイルランド島というのは大昔には氷河で覆われていたらしい。氷河が（イギリスの方向に向かって）移動する際に島の西側の土砂を削り取って東の方に持って行ってしまったのだ。だから東側は肥沃（ひよく）な土壌であるのに対して西側はほとんど土壌がない状態になってしまった。吹けば飛んでいってしまうようなわずかな土砂を守るために石積みをしているというわけである。石積みに穴が見えるほどにざっと積まれているのも、風が吹きたまらないようにという配慮であった。時には海岸から海藻を運び、土に戻るのを待つという気の長い作業を繰り返しながら土壌を守り、農作物を作っていたのだった。
海外移住者とアメリカ大統領
どこを通っても家は小さく豊かさを感じることはなかった。貧しさのゆえに多くの国民は海外へその住処（すみか）を求め、本国のアイルランドの約10倍の人が外国に移り住んでいるという現実がある。特にアメリカへの移民は多く、その子孫の中からケネディ大統領やレーガン大統領が生まれた。ケネディ大統領の場合はアメリカ大統領としては最初のカソリック教徒だったことで注目を集めた。アメリカという国はＷＡＳＰ（ワスプ。ホワイト・アングロサクソンで宗教はプロテスタント）が歴代の大統領をつくり育ててきたことで有名である。世界各地からの移民が増えＷＡＳＰ人口も少なくなりつつある中で黒人のオバマ大統領が誕生した。現在進行中の共和党大統領候補選出選挙ではロムニー氏が有力な戦いを進めている。しかし彼はＷＡＳＰではなく、キリスト教では少数派のモルモン教徒である。もし、彼が大統領に選ばれるとすれば、アメリカという国は大きく様変わりしてきたことを告げることになるだろう。その先鞭（せんべん）をつけたのがケネディ大統領だったともいえる。
ジャガイモがアイルランドを救った
貧しいアイルランドだが、どんな土地にでも生育するジャガイモが16世紀に入ってきて農民を飢えから救った。先月号で書いたように８００年近くイギリスによって過酷な支配を受け、その上に土壌がやせていて十分な農産物を得られず、農民たちは貧困の極みにあっただけにジャガイモによる恩恵は大きく、１６２５年ごろまでには全土で栽培されるようになっていたらしい。
しかし19世紀半ばに「大飢饉（だいききん）」と呼ばれる事態が発生した。ジャガイモに病害菌が発生し栽培できなくなったためである。この大飢饉時代にアメリカ移住した人たちが多く、ケネディ家もその一家である。ジャガイモに病害菌が発生しただけで一国の「大飢饉」が起こり民族の大移動が起こったことを考え合わせると、ジャガイモの存在のすごさを感じる。
妖精の多い国
アイルランドに行かれた人は、お土産店などで売られている、緑の帽子をかぶった小さな人形を見たに違いない。アイルランドはカソリックの国なのだが、もともと存在していた土着宗教が根強く残っていたらしい。最初にカソリック教を持ち込んだ司祭が、キリスト教の三位一体（父と子と聖霊）を民衆に説く時にクローバーの葉を見せて説明したといわれている。これがアイルランドに残る三つ葉のクローバーの紋様になっている。
アイルランド出身のラフカディオ・ハーンが来日して日本が大好き人間になったのも、日本にはお化けが多かったからだと知られている。心の故郷に似たものを感じたのだろう。 どの街角にも妖精がいるといわれているし、今も信じられているらしい。そういう素朴な国民性が何とも親しみやすい風土を生んでいるように感じられた。
この旅の思い出は、観光案内を目的としていないので名所旧跡の案内はしないが、今も目に焼き付いているのは、大西洋の海面から２００メートル以上も垂直に切り立つモハーの断崖（破滅の断崖）である。アイルランドに行かれたらぜひとも訪れることをお勧めするが、人生に悲嘆している人は行かないほうがよい。
アイルランドからイングランド北西部へフェリーで渡った。湖水地方と呼ばれるイギリス全土の中でも最も美しい地域でもある。この地域にはカンブリア山地があり、同山脈の最高峰スコーフェル山（標高９７８メートル）までバスで登ることができる。周辺はほとんどを湖水に囲まれていて、イングランドを代表する景勝地として名高い場所である。手入れの行き届いた石造りの家が集まる小さな村々と、丘や草原を縫って走る石積みの塀などとの組み合わせが、特有の景観を生み出している。自然に恵まれた静かな雰囲気に独特のものを感じた。ここで買い求めたセーターを今も愛用しているが、毛質がよく着心地が良い。
ここではスコットランドもイギリスということで書きすすめることにする。
しかし、湖水地方からスコットランド国境？に来た時にバスは突然パトカーによって止められ重量計に乗せられた後、バスからすべての荷物が運び出された。何のことか理解できなかったが、ガイドさんの話では「スコットランドの嫌がらせ」だということだった。それらの荷物は別の車で運ばれたが、観光客にとっては驚きだった。
イングランドと争ってきた歴史は11世紀からと長い。１７０７年にイングランドとの合併以来議会は統一されてきたが、１９７０年代、スコットランドに近い北海油田が開発され、イギリスに莫大な利益をもたらす一方で、スコットランドのナショナリズムを刺激して、独自の議会設置を求める声が高まった。１９７９年の議会設置の是非を問う住民投票では、賛成派の投票者が過半数を超えたが、結果的に否決された。しかし１９９７年に、スコットランド出身のトニー・ブレア政権の下で再度住民投票が行われ、今度は可決された。
これを機会に議会を持つことになったのだが、では「独立」するのかというとイギリス内にとどまるという。日本人には考えられない不思議な関係にある。もともと、イギリスを形成している国のうちイングランドだけがアングロサクソンで、スコットランド、ウエールズ、北アイルランドはケルト民族である。このような微妙な関係の上に長年立っているだけに、イギリスという国は外交がしたたかなのかもしれない。単独民族ではないのに、そうだと思い込んで安穏としている日本と外交力が違うのも分かるような気がする。
スコットランドといえばマグパイプを思い出す。何ともいえないその音色は、なぜか私もスコットランドが故郷だったのかもと思わせるほど懐かしく響いてくるから不思議だ。マグパイプの演奏はあちこちで聞く機会があった。
ちょうど私たちが行った時はエディンバラ国際フェスティバルが開催されていた時だったのでとても賑（にぎ）わっていた。この国際フェスティバルは公演芸術（ｐｅｒｆｏｒｍｉｎｇ ａｒｔｓ）の祭典であり、８月から９月にかけて３週間にわたって開催され、主催者によって招待された、オペラ、演劇、音楽（特にクラシック音楽、ダンスなどの分野の世界一流の芸術家が公演を行うものなのだ。１９８５年には、蜷川幸雄の演出による「マクベス」が上演され、高い評価を受けたということだが、私たちが訪れたのはそれから10年ほど経（た）っていた。期間中は、エディンバラ城内でミリタリー・タトゥー（軍楽隊の分列行進のショー）が毎夜催され、街中の至る所で大道芸人がパフォーマンスを繰り広げるなど、荘重な古都エディンバラが華やかな祭りの雰囲気に染まる。
エディンバラ城の下町には、有名ブランド店が軒を連ねている。しかし、そこから見える城の雰囲気はあまり好きになれない。日本のお城のような優雅さは見られず、いかつく険しい断崖の上に立つ要塞（ようさい）としか見えないからだ。せめて祭りの雰囲気だけは楽しもうと城内を歩いたが、チケットがなければ公演を見ることができない。一流の大道芸人たちのパフォーマンスを楽しむだけに終わってしまったのは残念だった。
ケンブリッジとオックスフォードの二つの大学都市は、多くのカレッジの集合体になっている。もちろん総合大学としての卒業が認められるが、入学の際にも卒業の際にもカレッジの承認が必要になっている。世界に誇る歴史あるカレッジが50近くも集まっている。日本やアメリカで言うところの単科大学という意味のカレッジではないというところが分かりにくい。オックスフォード大学は11世紀発祥と歴史が古く、次いでケンブリッジ大学都市が生まれた。オックスフォードでバスを降り、一つのカレッジの中に案内されたがその雰囲気に歴史を感じた。こういう環境で学べる人は才能も必要だろうが、やはり幸せだろうなと思う。
シェイクスピアの町エイヴォン
有名な街へ行くと故人がその町を支えているのだということを痛感する。スペインのバルセロナではガウディが背負っている感じだし、オーストリアのウイーンではベートーベン、モーツアルト、ヨハン・シュトラウス親子が支えているかのような錯覚に陥る。イングランドのストラトフォード・アポン・エイヴォンは、こぢんまりとした町なのだがシェイクスピアが支えていた。他に誰も要らない、シェイクスピア様だけがいてくだされば町は安泰という雰囲気だった。街を背負って立てるほどの有名人になるには、銅像が建つ程度ではかなわないだろうと思う。日本では、安芸の宮島を建立した平清盛などわずかしないないのではないかと思う。世界のいろんな街や都市で、世紀を隔てて街を背負っている人たちを今一度見直してみたいと思う。
