エッセイスト（エッセイを書く人）や、コラムニスト（コラムを書く人）と言う
呼び方や職業がありますが、どのように違うのでしょう。
実は、エッセイストが存在するのは日本だけだと思います。
少なくとも欧米では「コラムニスト」しかいないからです。
欧米で「エッセイ」と言えば、小論文を意味します。大学の宿題などでは、
いつまでに、何文字のエッセイを書いてきなさいなどと言われるものです。
ですから、日本的なエッセイは何というえば良いのでしょうか。「雑文」
「感想文」「散文」と言うのでしょうか。
ちょっと辞書を見てみましょう。
三省堂の「大辞林」では、
「コラム」は、新聞や雑誌で，短い評論などを載せる欄。囲み記事。
「エッセイ」は(１)形式にとらわれず，個人的観点から物事を論じた散文。
また，意の趣くままに感想・見聞などをまとめた文章。随筆。
(２)ある特定の問題について論じた文。小論。論説。
となっています。
一口に言ってしまえば、コラムは「短めの」評論、エッセイは，随筆・散文，および，
小論・論説でしょうか。
でも、はじめに書いたように、欧米ではエッセイとは「小論文」のことであって
散文ではありませんから、参考図書などを詳しく書かなければなりません。
日本でいうところの「エッセイ」は、散文及び随筆ですから、ある意味なんでもあり
でいいわけです。
どうして、日本でこのような形の「エッセイ」が生まれたのか興味深いですね。
私は、日本的エッセイが大好きです。いろんな方が書いたエッセイを片っ端から
読んでいます。と言うわけで、多くの人たちが目にする雑誌や新聞で十数年間、
エッセイやコラムを連載してまいりましたので、そういう意味からいいますと、
私も立派な「コラムニスト」であり「エッセイスト」でもあります。
これからも、感じること・思うことを書き連ねてまいりますので、ご愛読ください。
