新型コロナウイルス・発生地は武漢でない可能性が

　これまで、新型コロナウイルスは19年末に中国で最初に

感染者が見つかったと言われ続けてきた。

　しかし、アメリカ、ヨーロッパでも19年末には感染者が

出ていたことが明らかになった。　この事実で、新型コロナ

発祥地をめぐる疑問が新たな研究課題となる。

　米国で2019年12月に既に、新型コロナウイルス感染症

（ＣＯＶＩＤ１９）例があったことを示す研究報告が明らかに

なった。初の感染例が中国で報告される数週間前に、コロナ

ウイルスが世界で拡散していた可能性を示唆する新たな証拠だ。

この研究は、米国の９つの州で昨年12月13日から今年１月17日に

ドナーから採取した7389の血液サンプルの調査に基づくもので、

うち106サンプルで感染が確認された。米国赤十字社がサンプル

を集め、米疾病対策センター（ＣＤＣ）が同ウイルスに対する

抗体の有無を調査。研究成果は11月30日に発表された。

報告書には「従来認識されていたよりも早い2019年12月に、

新型コロナ感染例が米国に存在していた可能性を今回の研究は

示唆している」と記されている。

中国・武漢市で原因不明の肺炎が広がっていると報告された

のが、19年12月。同市内ではその後数週間で感染が急拡大し、

やがて世界中に拡散。米国で最初の感染報告があったのは

１月19日だった。　しかしＣＤＣの研究者による今回の報告は、

一般に知られているより早い時期に新型コロナが世界中に静かに

広がっていたとの見方を補強する。

パンデミック（世界的大流行）の震源地を巡る論争も、これを

機に再燃する可能性がある。フランスでも、インフルエンザに

似た症状で昨年末に入院した患者１人が実は新型コロナに感染

していたと判明しており、公式記録よりも１カ月以上早くから

同国で感染が広がっていたとみられる。