とても悲しいニューが機能の深夜に飛び込んできた。
野球フアンにとっては辛い話だが、野球に関心のない人も、
ぜひ知っておいてほしい。
イチロー選手が所属するマリーンズ球団のエースであった
ホセ・フェルナンデスが、事故のために亡くなった。
子供のころから、アメリカのメジャー野球選手になりたいと
いう夢を抱き続け、キューバから４度も亡命を試み、３度失敗
したという。。
１回は刑務所に入れられた。
４回目は、銃弾をかいくぐり逃げた。途中、誰かがボートから
海に落ちた。フェルナンデスがすかさず飛び込むと、なんとそれは
彼の母親だった。荒波の中、ボートまで約２７メートルほどの距離を
母親を抱えながら、必死に泳いだ。彼が１５歳のときのことである。
彼はイチローが同じチームに入ってきたときに大喜びしたそうだ。
「キューバーでは、イチローさんは神様のような扱いですよ」と
かれはイチローに憧れていたという。
イチロー選手も、そういうフェルナンデスを可愛がっていたそうだ。
２５日（日本時間２６日）は、試合前にイチローのメジャー通算
３０００安打達成セレモニーを行われる予定だった。
球団はイチロー選手が使っているバットと同じタイプのものを3000本
準備してセレモニーに備えてもいたが、セレモニーも試合も延期と
なった。
１３年の新人王でメジャーを代表する右腕の早過ぎる死に米球界は
悲しみに包まれている。
マーリンズはフロント、首脳陣、全選手が揃って会見し弔意を表明した。
フェルナンデスは当初、予定した２５日の試合に中４日で先発予定だったが、
プレーオフ進出の可能性が低くなったため、２４日の時点で２６日
のメッツ戦に変更されていた。予定通りに登板していれば、ボートに乗らず
事故に遭わなかった可能性もあるというのは、運命のいたずらだろうか。。
今季１６勝を挙げていたフェルナンデスはプライベートも充実していた。
今月の２０日には自身のＳＮＳで婚約者であるカーラ・メンドーサさんの
妊娠を公表。大きくなったカーラさんのお腹の写真を掲載し「僕の人生に
とって、こんなにうれしいことはない。これから３人で歩んでいくことに
なる」と、生まれてくる子供への喜びを記していたばかりだった
事故現場は、マイアミのサウスビーチ南端から、わずかな距離。
防波堤の役目を果たしていたと思われる岩にフェルナンデスの乗っていた
９メートルほどのボートがフルスピードで衝突したようだ。
午前３時２０分頃、米海上警備隊が、通常の警備を行っていたところ、
岩の上に乗り上げ、裏返しになったボートを発見。３人の死亡を確認し、
そのうちの１人がフェルナンデスだったという。
メジャー野球は今佳境に入っている。
6地区のうち4地区の優勝が決まり、一番関心を高めているのが、両リーグ
とも、どのチームがワイルドカードに残れるかということなのだ。
マーリンズも、先週ぐらいまでは、ひょっとしてワイルドカードに
残れるかも・・・という局面が続いていたが、先週でその夢は断たれた
ことが、フェルナンデス投手の登板日の変更につながったというのも、
チームメートたちにとっては辛いことだろう。
だれよりも、イチローが最も悲しんでいるような気がしてならない。
