阪神・タイガースの近本選手について書きたい。
彼とは一面識もないが、孫の従兄弟とあってとても身近に感じて
応援している。孫はとても親しくいるようだ。
近本選手は去年のドラフト1位に指名されて入団したのだから、
当初から期待されていたことは間違いない。彼は入団記者会見で
「新人賞と盗塁王を狙います」といった。
思い切った発言だった。 そして、その発言を裏切らないだけの
活躍をしたことはみなさんもご存じでしょう。
彼はプロ野球選手の中でも最も小柄かもしれない。170センチと
いうことにはなっているが、もうすこし背が低いだろう。プロ野球の
選手の平均身長は180センチ前後ではないだろうか。だから小柄な
彼の活躍ぶりは凄いと言わねばならないだろうと思う。 しかも、
かれは今シーズン1試合を除くすべての試合に出場した。（142試合）
あの体でシーズンを通して出場したことは称賛に値する。
安打数は159本を打ち、新人としては、あの長嶋さんの記録を61年
ぶりに記録更新した。あと1本出ていれば両リーグ第2位の並ぶところ
だったが、最後の2試合にヒットが出ず歴代第3位に終わったのが残念
でもある。それでも安打数はセ・リーグで第5位である。盗塁は36個で
ヤクルトの山田選手の33個を上回り盗塁王のタイトルがとれた。
得点は81となってセ・リーグ第3位と輝かしいものだ。私が残念に
思うのは、最後の2試合だけだ。いろんな意味で惜しいことをした。
最近では出塁数＋長打率＝ＯＰＳという数字が注目されている。
最後の2試合でこの順位も大きく下げてしまったのだった。
狙っていた新人賞はヤクルトの村上選手（19歳）に持って行かれる
だろうとおもう。本塁打数、ＯＰＳで村上選手は飛び出しているからだ。
だが、村上は純粋の新人ではない・・が、その資格を持っている。
今年の近本の頑張りに私は大満足している。欲を言えばきりがない。
ＤｅＮＡとＣＳでの対戦でぜひとも大活躍してもらいたいと思っている。
