ＪＡニュース新聞連載３月号掲載
旅の思い出あれこれ（その13）
イギリス、アイルランド（２）
先に書いてしまうと、アイルランドというところは大きく取り立てるほどの観光名所はないに等しい。それなのに魅力的なのはなぜなのだろうか。
畑の石積み
バスが西に向かって走っていくと、特に目を引くのが畑に所有を表す
ような石積みだった。石は２メートルほどの高さに積まれているが、
日本の石垣のようにしっかり組んでいるというのではなく、大雑把に
積み重ねられている感じである。日本では田畑の所有を表すのは
「あぜ道」であって石を積み上げることはしない。どうしてこれほど
までに所有を強調するのだろうかという疑問があったが、やがて解けた。
アイルランド島というのは大昔には氷河で覆われていたらしい。
氷河が（イギリスの方向に向かって）移動する際に島の西側の土砂を
削り取って東の方に持って行ってしまったのだ。だから東側は肥沃
（ひよく）な土壌であるのに対して西側はほとんど土壌がない状態に
なってしまった。吹けば飛んでいってしまうようなわずかな土砂を守
るために石積みをしているというわけである。石積みに穴が見えるほど
にざっと積まれているのも、風が吹きたまらないようにという配慮で
あった。時には海岸から海藻を運び、土に戻るのを待つという気の長い
作業を繰り返しながら土壌を守り、農作物を作っていたのだった。
海外移住者とアメリカ大統領
どこを通っても家は小さく豊かさを感じることはなかった。貧しさの
ゆえに多くの国民は海外へその住処（すみか）を求め、本国のアイル
ランドの約10倍の人が外国に移り住んでいるという現実がある。
領としては最初のカソリック教徒だったことで注目を集めた。
アメリカという国はＷＡＳＰ（ワスプ。ホワイト・アングロサクソ
ンで宗教はプロテスタント）が歴代の大統領をつくり育ててきたこ
とで有名である。世界各地からの移民が増えＷＡＳＰ人口も少なく
なりつつある中で黒人のオバマ大統領が誕生した。現在進行中の共和
党大統領候補選出選挙ではロムニー氏が有力な戦いを進めている。
である。もし、彼が大統領に選ばれるとすれば、アメリカという国は
大きく様変わりしてきたことを告げることになるだろう。その先鞭
（せんべん）をつけたのがケネディ大統領だったともいえる。
ジャガイモがアイルランドを救った
貧しいアイルランドだが、どんな土地にでも生育するジャガイモが
16世紀に入ってきて農民を飢えから救った。先月号で書いたように
８００年近くイギリスによって過酷な支配を受け、その上に土壌が
やせていて十分な農産物を得られず、農民たちは貧困の極みにあっ
ただけにジャガイモによる恩恵は大きく、１６２５年ごろまでには全土
で栽培されるようになっていたらしい。
しかし19世紀半ばに「大飢饉（だいききん）」と呼ばれる事態が
発生した。ジャガイモに病害菌が発生し栽培できなくなったためで
もその一家である。ジャガイモに病害菌が発生しただけで一国の「大
飢饉」が起こり民族の大移動が起こったことを考え合わせると、ジャガ
イモの存在のすごさを感じる。
妖精の多い国
帽子をかぶった小さな人形を見たに違いない。アイルランドはカソ
リックの国なのだが、もともと存在していた土着宗教が根強く残って
バーの紋様になっている。
今ではいろんな場面で三位一体という言葉が使われ（小泉元首相は
構造改革の際にも使っていた）、その意味もそれぞれに理解され、
意味があいまいになっているが、本来はキリスト教の重要な部分な
のだ。
アイルランド出身のラフカディオ・ハーンが来日して日本が大好き
人間になったのも、日本にはお化けが多かったからだと知られている。
心の故郷に似たものを感じたのだろう。 どの街角にも妖精がいると
いわれているし、今も信じられているらしい。そういう素朴な国民性
が何とも親しみやすい風土を生んでいるように感じられた。
この旅の思い出は、観光案内を目的としていないので名所旧跡の案内はし
ないが、今も目に焼き付いているのは、大西洋の海面から２００メートル以上も
垂直に切り立つモハーの断崖（破滅の断崖）である。アイルランドに行か
れたらぜひとも訪れることをお勧めするが、人生に悲嘆している人は行
かないほうがよい。
と呼ばれるイギリス全土の中でも最も美しい地域でもある。この地域に
はカンブリア山地があり、同山脈の最高峰スコーフェル山（標高９７８
メートル）までバスで登ることができる。周辺はほとんどを湖水に囲ま
手入れの行き届いた石造りの家が集まる小さな村々と、丘や草原を縫っ
て走る石積みの塀などとの組み合わせが、特有の景観を生み出している。
自然に恵まれた静かな雰囲気に独特のものを感じた。ここで買い求めた
セーターを今も愛用しているが、毛質がよく着心地が良い。
ここではスコットランドもイギリスということで書きすすめることにする。
パトカーによって止められ重量計に乗せられた後、バスからすべての
荷物が運び出された。何のことか理解できなかったが、ガイドさんの
話では「スコットランドの嫌がらせ」だということだった。それらの
荷物は別の車で運ばれたが、観光客にとっては驚きだった。
イングランドと争ってきた歴史は11世紀からと長い。１７０７年にイ
ングランドとの合併以来議会は統一されてきたが、１９７０年代、ス
コットランドに近い北海油田が開発され、イギリスに莫大な利益をも
議会設置を求める声が高まった。１９７９年の議会設置の是非を問う
政権の下で再度住民投票が行われ、今度は可決された。
これを機会に議会を持つことになったのだが、では「独立」するのか
というとイギリス内にとどまるという。日本人には考えられない不思議
な関係にある。もともと、イギリスを形成している国のうちイングランドだけ
である。
このような微妙な関係の上に長年立っているだけに、イギリスという国は
外交がしたたかなのかもしれない。単独民族ではないのに、そうだと思
い込んで安穏としている日本と外交力が違うのも分かるような気がする。
スコットランドといえばマグパイプを思い出す。何ともいえないその
音色は、なぜか私もスコットランドが故郷だったのかもと思わせるほど
懐かしく響いてくるから不思議だ。マグパイプの演奏はあちこちで聞く
機会があった。
ついて書いておこう。言うまでもなくスコットランドの首都である。
ちょうど私たちが行った時はエディンバラ国際フェスティバルが開催
されていた時だったのでとても賑（にぎ）わっていた。この国際フェ
スティバルは公演芸術（ｐｅｒｆｏｒｍｉｎｇ ａｒｔｓ）の祭典で
あり、８月から９月にかけて３週間にわたって開催され、主催者に
ダンスなどの分野の世界一流の芸術家が公演を行うものなのだ。１９
評価を受けたということだが、私たちが訪れたのはそれから10年ほど
経（た）っていた。期間中は、エディンバラ城内でミリタリー・タト
ゥー（軍楽隊の分列行進のショー）が毎夜催され、街中の至る所で大
道芸人がパフォーマンスを繰り広げるなど、荘重な古都エディンバラ
が華やかな祭りの雰囲気に染まる。
エディンバラ城の下町には、有名ブランド店が軒を連ねている。
しかし、そこから見える城の雰囲気はあまり好きになれない。日本のお城の
ような優雅さは見られず、いかつく険しい断崖の上に立つ要塞（ようさい）
としか見えないからだ。せめて祭りの雰囲気だけは楽しもうと城内を
歩いたが、チケットがなければ公演を見ることができない。一流の大
道芸人たちのパフォーマンスを楽しむだけに終わってしまったのは
残念だった。
ケンブリッジとオックスフォードの二つの大学都市は、多くのカレ
ッジの集合体になっている。もちろん総合大学としての卒業が認め
られるが、入学の際にも卒業の際にもカレッジの承認が必要になっ
ている。世界に誇る歴史あるカレッジが50近くも集まっている。
ないというところが分かりにくい。オックスフォード大学は11世紀
発祥と歴史が古く、次いでケンブリッジ大学都市が生まれた。オック
スフォードでバスを降り、一つのカレッジの中に案内されたがその
雰囲気に歴史を感じた。こういう環境で学べる人は才能も必要だろ
うが、やはり幸せだろうなと思う。
シェイクスピアの町エイヴォン
有名な街へ行くと故人がその町を支えているのだということを痛感する。スペインのバルセロナではガウディが背負っている感じだし、オーストリアのウイーンではベートーベン、モーツアルト、ヨハン・シュトラウス親子が支えているかのような錯覚に陥る。イングランドのストラトフォード・アポン・エイヴォンは、こぢんまりとした町なのだがシェイクスピアが支えていた。他に誰も要らない、シェイクスピア様だけがいてくだされば町は安泰という雰囲気だった。街を背負って立てるほどの有名人になるには、銅像が建つ程度ではかなわないだろうと思う。日本では、安芸の宮島を建立した平清盛などわずかしないないのではないかと思う。世界のいろんな街や都市で、世紀を隔てて街を背負っている人たちを今一度見直してみたいと思う。
