競馬・有馬記念で思い出したこと

　競馬の有馬記念が終わり、今年の競馬がすべて終了した。

勝ったのは北島三郎さんの持ち馬の「キタサンブラック」だった。

野球の大魔神こと佐々木さんの持ち馬は３着だった。

　私が競馬というものを初めてやったのは、３６歳の頃だったと思う。

阪急・宝塚線沿いにある阪神競馬場だった。しかもあと２レースを

残すのみという時間帯になってからだった。

　なにも分からない。オッズ掲示板をみて「あれは何？」と質問した

ほど無知だった。　仕方がないから一枚だけ買うことにしてオッズ（倍率）の

最も高いものを買った。なんとその馬が勝ったのだった。万馬券と言う奴で

１００円で勝ったのは１万５千円にもなった。　それが縁で馬券を買うように

なった。毎週競馬新聞を買って研究した。私は血統を調べるのが好きだった。

　しかし４０歳を少し過ぎた頃には、まったくやらなくなっていた。

一度やめてしまうと、馬の名もどんどん忘れ、新しく出てきた馬の名も分から

なくなって、馬券を買う興味もなくなった。

　だから今も競馬のことは分からないが、キタサンブラックのことなどは知っている。

競馬は外国でも人気がある。　オーストラリアでは「メルボルンカップ」が超有名だ。

この日は、豪州のどこでもレストランは予約制となる。ランチを食べながら、友達

家族とメルボルンカップを楽しむ。全国的にこれほど人気の高いレースも少ない

だろう。　メルボルンの競馬場は毎年、超満員の盛況らしいが、ご婦人方は

帽子を競い合う習慣になっている。　それに因んで各州ともレストランなどでも

帽子をかぶったご婦人が多い。　メルボルンカップの馬券を買ったことは一度も

ないが、みんなとわいわい一緒に騒いでいたことを思い出す。